La primera llamada telefónica fue hecha en 1973 en Nueva York, por el ingeniero Martin Cooper, quien hoy tiene 91 años y es conocido como el padre del teléfono móvil.
«Para el público, sonaba como ciencia ficción: habíamos estado amarrados con un cable a la casa o al escritorio durante 100 años», dijo Cooper en conversación con la BBC.
«Sin embargo, nosotros pensábamos que la gente era fundamentalmente móvil, que quería estar conectada en cualquier lugar en el que estuvieran. Por eso teníamos que crear un aparato, nunca antes hecho… y lo tuvimos que hacer en un plazo de 3 meses«, comentó.
Tomó inspiración por primera vez en la posibilidad de que existiera algo así fue la radio de muñeca que usaba el detective Dick Tracy en la tira cómica estadounidense, contó el inventor.
El prototipo del primer teléfono portátil que Cooper y su equipo presentaron en el hotel Hilton de Nueva York en abril de 1973 era muy diferente al delgado dispositivo plegable de Star Trek, el reloj futurista de Dick Tracy o los celulares de hoy en día.
«Medía unos 25 x 5 x 10 centímetros y pesaba más de un kilo, y sólo podías hablar durante 20 minutos antes de que se le acabara la batería. La gente se ríe de él, pero era lo mejor que se podía hacer en esa época».
La primera vez que apareció el teléfono
Marty Cooper trabajaba para Motorola, que en ese tiempo era un operador pequeño en el mercado estadounidense de telecomunicaciones.
«Decíamos ‘llegará el día en el que cuando alguien nazca le asignarán un número telefónico que tendrá hasta que muera’. Sabíamos que en el futuro todo el mundo tendría un teléfono»,
«Lo que nunca anticipamos es que iba a tener una supercomputadora, una cámara digital, conexión a internet… ninguna de esas cosas existían en 1973».
El 3 de abril de 1973 , en Nueva York, que Cooper hizo la primera llamada.
«Estábamos hablando con un reportero de una estación de radio mientras caminábamos por la calle y yo realmente no tenía planeado a quién iba a llamar, así que decidí marcarle a mi contraparte en AT&T, Joel Engel», relató.
AT&T era el gigante de las telecomunicaciones en EE.UU. y el mundo; los presupuestos de Motorola eran muy bajos en comparación en ese entonces.
«Pues marqué su teléfono y fue un milagro que me contestara él mismo, así que lo saludé y le dije ‘Soy Marty Cooper y te estoy llamando desde un teléfono celular: un teléfono de mano, portátil y personal’«
Cuando Cooper fue a hacer la gran revelación ante la prensa, llevó consigo dos prototipos, en caso de que uno se rompiera pero comenta que solo asistieron entre 15 a 20 periodistas.
«Ciertamente no nos prestaron mucha atención. Pero una vez hicimos la demostración, empezaron a salir historias sobre un teléfono con el que podías hablar desde cualquier lugar del mundo», comentóel ingeniero.
«Había una periodista australiana que nos preguntó si podía llamar a su madre en Australia, y le contestamos: ‘¡Por supuesto!’, mientras cruzábamos los dedos. La llamada funcionó y quedó encantada»..
Se necesitaron de varios años más -y la intervención del presidente Ronald Reagan-, para que los reguladores federales le garantizaran el acceso de Motorola a las frecuencias de radio que necesitaba. Y fue solo en 1983, diez años más tarde que Motorola pudo lanzar su primer teléfono celular disponible comercialmente.
«La mayoría de las personas pensaron que nunca podrían darse el lujo de tener un teléfono como ese. Costaba más de US$4.000 y el servicio era extraordinariamente caro. Así que, al principio, realmente era un juguete para los ricos», recordó Cooper.
Un soñador que sigue soñando
El que recibió el apodo de ‘teléfono zapato’ se convirtió en un ícono.
«Yo lo llamé DynaTAC, la abreviación de DYNamic Adaptive Total Area Coverage (cobertura dinámica adaptativa del área total)», explica Cooper.
Cooper se dio cuenta de la dimensión del cambio que su creación había generado después de unos años: «cuando salieron al mercado otros modelos que competían; cuando había filas de personas comprándolos; cuando me di cuenta que en los países del Tercer Mundo había más teléfonos móviles que fijos».
«Fue entonces que supimos que habíamos tenido razón«.
Al preguntarle a Cooper cuánto ganó con su invento, responde que «en términos de satisfacción, muchísimo»; en términos de dinero, no tanto.
«Cuando empecé a trabajar en Motorola, firmé un documento que decía que todas mis creaciones eran propiedad de la firma, y por ellas me pagaban US$1″, contó Cooper.
«Fue el mejor negocio que hice jamás: Motorola me trató muy bien y el mundo ha sido muy amable conmigo», le dijo al programa de la BBC Click.
«El énfasis de la industria ha sido vender la novedad, pero aún no tenemos una cobertura sólida. Cuando no puedes hacer una llamada, cuando no te puedes conectar, es porque se agotó la capacidad del sistema», se lamentó el creador de la telefonía móvil.
«Existe la tecnología para incrementar esa capacidad, para solucionar ese problema, e incidentalmente esa tecnología hasta ahorra dinero, pero el énfasis sigue siendo la novedad».
Contó que su sueño es crear un teléfono lo suficientemente pequeño como para engancharse en la oreja, y otro que examine la salud del usuario.
«Te doy un ejemplo: una de las principales causas de muerte en Occidente es insuficiencia cardíaca. Y sabemos cómo anticiparla, pues implica que estás acumulando fluidos en tus pulmones», explicó
«Ya existe un parche que te pones en tu pecho que monitorea el nivel de fluidos en tus pulmones y se comunica con tu teléfono, de manera que recibes una alerta 6 horas antes de tener un ataque al corazón para que te tomes una pastilla y lo evites».
«¡Extrapola eso a muchas otras enfermedades!», finalizó Cooper, señalando lo que esta invención aún podría sumar en el mundo.
